A nyájak őrzésére kitenyésztett masztiff nem csak az éhes ragadozóktól védte meg legelésző falkáját,hanem az idegen emberektől is.Az agát,pedig nélkülözhetetlen vadászszerepet töltött be.Kifinomult érzékszerveivel segitett a zsákmány felkutatásában,és lőfegyver hiján gyorsaságának köszönhetpen a vadat is elejtette.A vadászfegyverek elterjedésével bővült a kutya feladatküre:állja a vadat és apprtiroz. Állja a vadat,miután a kutya rábukkan a zsákmányra,a klasszks testhelyzetben muzdulatlanná merevedik. Apportirozás,elejtett vad megkeresése és elhozása.
Régen a kutyák tehetségétls izmoserejét a nyársra tűzött hús tűz fellett való forgatására,másokat tehervontatásra,a spicceket pedig szánok húzására használták.A teljesen szőrtelen,kopasz kutya ágymelegitővolt, mig az argentin dogot harcra tenyésztették ki.Ám ez a küzdő jellemű fajta szerencsére érmeket már csak a kiállitásokon nyerhet.
A kutyafajták többek között a méretük,azaz marrmagasságuk alapján osztályozhatják.Ennek megfelelően megkülönböztetnek kicsi,közepes,nagy és óriás termetű ebeket.A legkisebb fajta a csivava,melynek marmagassá- ga 15-23 cm(testtömege 1-3k),a legnagyobb fajták egyike pedig az ir farkaskutya 71-90cm-es marmagasságával(40-55kg).A kutyákat fejformájuk és testfelépitásük szerint,de hasznositási céljuknak megfelelően is csoporositják.
Tenyésztésük elsődleges célja sokáig a legmegfelelőbb tulajdonságok kialalkitása volt,mára azonban a megjelenés sem elhanyagolható szempont.Napjainkban négylábú barátainkkal vátozatos munkakörökben találkozhatunk: A nyájak csaholó őrei a pásztor- és terelőkutyák. A terelőmunka nagy állüképességű,szivós és intelligens kutyákat követel.Ezek az ebek éjjel-nappal munkában vannak,igy az időjárás viszontagságainakis ki vannak téve. Ilyen pl. a puli, a komodor,a border és a kuvasz. Föld alatti felderitők akotorékebek. Ezek a virslikutyák rendelkezenk azokkal a testi adottságokkal,amelyek a föld alatti üreglakók felkutatását segitk.Ilyen pl.a tacskó és a terrier. A vadak felderitői a vadászkutyák.Kifinomult szaglásuknak köszönhetően a zsákmány kifürkészésére,hajtására,becserkészésére és vadászatára hivatottak. Ilyan pl.a field spániel,az ir szetter, a magyar vizsla és az agár. Tehetséges nyomkövetők a mentő- és rendőrkutyák.Ezek a szimatkutyák órákon át képesek a nyomokat követni,igy a földrengés vagy más katasztrófák áldozatainak felkutatásában ,illetve tiltott vegyi anyagok,a kábitószerek vagy fegyverek kiszimatolásával állnak az ember szolgálatára.Ilyen pl.a német juhász és a labrador retriever. Biztonsági őrök az őrző- védőkutyák.Ezek az ebek erős testalkatúak és nagyon bátrak.Gazdájukat nagy elszántsággal védelmezik.Ilyen pl. a dobermann, a masztiff, a dán dog ,a német juhász ,a boxer és a rotttweiler. A vakok és mozgáskorlátozottak a nap 24 órájában gazdájuk óhaját lesik. Ezek az intelligens ebek,ha szüksées,felvesznek bizonyos tárgyakat,és villanyt is kapcsolnak.Ilyen pl. az arany retreiver és a német juhászkutya. Sportolók a szánhúzü kutyák és versenyfutók.Ezek az ebek gyorsaságuknak ,kitartásuknak és szivósságuknak köszönhetik a versenyeken elért eredményeiket. Ilyen pl.az alaszkai malamut,a szibériai husky és a whippet.